强迫思维的表现形式与内容繁杂，均归于强迫思维欠妥，如强迫情绪似乎归于情绪症状，而强迫意向似乎属于意志方面的异常，有些症状则难以归类。临床上为了简便起见，除了强迫行为以外的症状都归于强迫思维。强迫思维的内容，可以说包罗万象，例如日常工作、学习、生活内容、躯体伤害、性、宗教、传染病，有的则无具体内容，说不清内容的“念头”。内容可以容易理解的，而有的则非常荒谬。例如，某强迫障碍患者难以摆脱一种非常怪异的念头：担心他曾经咀嚼后吞到腹中的小纸条从大便中排出体外，被人发现了其隐私会被曝光；某强迫障碍患者自己的手只要接触其保险柜的钥匙，马上恐惧不安，因为她脑中冒出来一种“幻觉”，她的钥匙似《西游记》中孙悟空身上的毛可以变成了无数把，被人拣了后果不堪设想，她知道不可能，但是却难以摆脱。