森田认为，神经质发生有共同的精神素质，称之为疑病素质。所谓疑病就是疾病恐怖，担心自己患病。这是人生存欲望的反映，存在于所有的人。但是当其过强时，就开始形成一种异常的精神倾向，渐渐呈现出复杂、顽固的神经质症状。
森田认为，疑病素质直接与死亡恐怖有关。而死亡恐怖与生的欲望是一个事物的两个方面。生的欲望表现在：
·不想生病，不想死，想长寿；
·想更好地活下去，不想被人轻视，想被人承认；
·想有知识，想学习，想成为伟人，想幸福；
·想向上发展。
神经质患者生的欲望过强，想达到完善的状态，反而容易陷入“死的恐怖”之中去。此外，神经质症者是一种内向型气质。内向型的人偏重于自我内省。因此，对自己躯体方面或精神方面的不快、异常或疾病等特别注意、关心，由于忧虑和担心而形成疑病，认为自己虚弱、异常、有病，并为此发愁。这种倾向有的是由于幼儿期的教养条件或生活环境的影响，有的则是机遇性因素，即由精神创伤导致。总之，疑病素质是神经质发生的根源。